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　バクテリアの争いからミトコンドリアとの共生へ

シアノバクテリアが現れ、彼らが吐き出す大量の酸素が地球の海を変え、大気を変えていきました。この酸素は最初に出現した硫化水素を利用するバクテリアたちにとっては猛毒でした。

彼らはできるだけ酸素から離れて暮らすようになりました。今も温泉地にはグラグラと沸く硫黄の臭いの強い熱水の中に、彼らの末裔は生き続けています。嫌気性のバクテリアです。

一方、彼らのうちの固い皮を持ったグループは果敢に酸素の海に出かけていきました。そしてシアノバクテリアの下の層（嫌気層）でしっかりと生活を始めたのです。

シアノバクテリア自身は自らが出した酸素を利用できるよう進化しました。好気性バクテリア、獰猛な肉食のバクテリアの誕生です。彼らは嫌気性バクテリアを餌食にしました。激烈な生存競争の開始です。

やがて、嫌気性バクテリアは仲間とくっつき、体を大きくして遺伝子を中央に集め、膜で包みました。核の誕生です。今の生物の細胞の原型が出来上がったのです。二つのバクテリアのグループが動き始めました。

そして、ついにこの核を持つ新しいバクテリアは、攻撃をしかけた好気性バクテリアを逆に体内に取り込むことに成功しました。二つのバクテリアの奇妙な共生が始まったのです。２０億年前のことです。

今、生物の細胞はＤＮＡを収めた核を持ち、その周囲に酸素と栄養を用いてエネルギーを作り出すミトコンドリアを有します。

ミトコンドリアのことについては『０３ 栄養とサプリ』の項で詳述します。細胞はミトコンドリアを得ることで酸素を利用し、大きなエネルギーを作り出すことができるようになりました。一方、この酸素を利用するためにその一部が活性酸素となり、細胞を痛めてしまうのも事実です。

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